随着年龄的增长，不少老年朋友会出现“耳聋”的情况，有统计发现，老年性耳聋在人群中的发病率达60%以上。千万不能小看老年性耳聋，其不仅会影响老人的生活质量、认知功能，还会造成心理上的障碍，时间久了，老人会变得沉默寡言、多疑猜忌、烦躁易怒，甚至会增加老年痴呆的发病率。
导致老年性耳聋的原因很多，除了自身的一些因素，比如高血压、高血脂、糖尿病等慢性病，一些外在因素，如环境噪声、吸烟酗酒等也会引发耳聋。除了对这些病因进行治疗，还应该重视助听器的使用。一般来说，越早使用助听器越好，这样才能刺激耳神经，尽量保持听力，避免言语识别能力的进一步退化。如果是重度耳聋，还需要进行人工耳蜗植入。
助听器与人工耳蜗有何区别
助听器与人工耳蜗都用于听力下降者，但两者是有区别的。首先是工作原因不同，助听器是声音放大器，利用残余听力，将放大的声音传到大脑听觉中枢。而人工耳蜗是声音信号处理器，将声音信号转化为听神经能识别的电信号，进而恢复、提高以及重建患者的听觉功能。另外，助听器是外部佩戴，对机体无伤害，一般不会产生并发症，适用于有残余听力、可佩戴助听器的患者。而人工耳蜗需要手术植入，如果后期器械失效只能更换人工耳蜗，有发生并发症的风险，适用于重度、极重度耳聋患者，以及听力持续下降者。对于大多数听力下降人群，选择助听器就可以取得很好的效果。
助听器该如何选择
1验配：助听器不能盲目选择，要结合自身听力水平、外耳道情况、功能需求等因素综合考虑。一定要到医院耳鼻喉科以及专业听力机构验配。验配人员会根据听力损失的类型、程度及患者实际需要选择助听器的线路和功率，从而使所选择助听器的电声特性能够满足患者的听力损失需求，达到好的听力补偿，这是选择助听器的关键因素。佩戴之后，还需要定期复诊、定期调试，助听器才能达到最佳补偿状态。
2外观：常见的助听器按外观可分为两大类，一类是耳背式助听器，另外一类是耳内式助听器。耳背式助听器方便佩戴、便于清洁、舒适度较高且容易适应、可连接一些无线设备及手机。耳内式助听器相对来说，功率较小、声学效果更佳、外观隐蔽固定性更好，其缺点是对于有的老人来说不易摘戴、操作困难，而且会有明显的堵耳效应，舒适性差，适应周期更长。
3价格：不同品牌助听器，根据大致的价格，可分为低、中、高三个档次。一般来说，越高端的助听器，通道数量越多。通道数越多，能调整的频段也越多，清晰度更好，更容易满足病人的听力需求。此外，价格高的助听器在降噪性能、方向性能、音质、风噪声处理等方面都比较好。但在选择时还是要看自己的需求，如果平时想听音乐，那么要选择通道多、频率范围广的助听器。如果经常在户外环境工作，就要选择降噪能力好的。如果是年龄比较大的老年朋友，只是在家里进行简单的交流，那么选择一般档次的就可以。
佩戴助听器要循序渐进
很多初次佩戴助听器的患者，都会不太习惯，这是因为助听器的使用需要有1～3个月的适应期（时间长短与年龄、身体状况、听力损失程度等有关）。声音经助听器处理后，和原始声音会有一定的变化，患者需定的时间去适应这种新的声音，特别是初次佩戴者，这一点更为明显。
在佩戴助听器的头几个星期，不要到到嘈杂的地方去，如超级市场或机场。可以在家中发现并适应一些最简单的声音，比如水流声、关门声、钟表声、家人的话语声等等，坚持几天这种练习。然后可以到屋外，看是否能分辨汽车声、狗叫声和小孩子的笑声。逐渐熟悉之后，则可以去一些公共场所或者接打电话。佩戴助听器初期，时间不要太长，在最初的几天里，佩戴时间不应超过1～3个小时，当感到神经紧张或疲倦时，应把助听器取下，休息数小时，逐渐延长佩戴时间。
助听器如何保护
细心保护助听器能够保持更好的收音效果，延长其使用寿命。使用时注意以下几点：
（1）不需要佩戴助听器时，应打开电池舱门，避免电量过度损耗。如长时间不使用助听器，请取出电池，避免阳光直射，置于低温干燥的地方。
（2）保持助听器的干燥和清洁，夜间不佩戴时可将助听器放在有效的干燥盒内。
（3）用干净的小刷子清理灰尘和耳垢，然后用纸巾或者软布擦拭表面。注意不要用清洁剂或化学物品擦拭助听器。
（4）切勿使助听器浸入任何液体中，游泳或沐浴前取下。如果助听器受潮，不能使用微波炉烘干，或置于烈日下暴晒，以免损坏助听器。
（5）避免助听器因碰撞或掉落地面而受损。在取戴、换电池或清洁时，用软布垫在桌上。
（6）至少每年对佩戴的助听器进行一次检查、调试。
（7）每天清洁外耳道，保持外耳道干净，避免耳垢堵塞助听器。
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